The following is a message to the York University community from President and Vice-Chancellor Rhonda L. Lenton, and Vice-President Equity, People & Culture Sheila Cote-Meek:
Dear Colleagues,
This February marks the 25th anniversary of the first time Black History Month was officially commemorated in Canada. Black History Month is an opportunity to celebrate Black culture, and recognize the contributions made by the Black students, staff, instructors, and alumni of York University.
Indeed, we are grateful to Black community members for their insights and innovations in programming and research, which have helped us uphold the University’s mission to serve and reflect a broad diversity of lived realities. The Certificate in Black Canadian Studies, for example, was the result of advocacy from undergraduate and graduate students.
We recognize that on top of the inequities created and exposed by the pandemic last year, other forms of violent and systemic anti-Black racism have caused additional grief, pain, and frustration for Black community members. We have been undertaking community consultations to re-examine our own role in creating safer, more inclusive spaces for teaching, learning and professional work, as well as the role we must play in countering anti-Black racism more broadly.
We are grateful to community members for their willingness to share their experiences, concerns and questions with us. These honest insights on representation, knowledge creation, mental health supports, community engagement, data collection, decision-making and accountability have directly informed a Framework and Action Plan that will guide the University’s efforts in addressing anti-Black racism.
We look forward to sharing further updates on these initiatives shortly, and will continue to engage with community members for input and feedback in the weeks, months, and years ahead. Combatting anti-Black racism requires sustained effort, and the University is fully committed to this work.
We encourage all community members to find out more about the Black History Month virtual events and initiatives taking place at York, and to continue to engage with and learn about Black history, culture, and the contributions of Black people throughout the year.
Sincerely,
Rhonda L. Lenton
President and Vice-Chancellor
Sheila Cote-Meek
Vice President, Equity, People & Culture
Célébrons le Mois de l’histoire des Noirs et renouvelons notre engagement
Chers collègues,
Ce mois de février marque le 25e anniversaire de la première commémoration officielle du Mois de l’histoire des Noirs au Canada. Le Mois de l’histoire des Noirs est l’occasion de célébrer la culture noire et de reconnaître les contributions des étudiantes et des étudiants, du personnel et du corps professoral ainsi que des diplômées et diplômés noirs de l’Université York.
Nous sommes reconnaissants envers les membres de la communauté noire pour leurs contributions et leurs innovations en matière de programmation et de recherche, qui nous ont aidés à appuyer la mission de l’Université de servir et de refléter une grande diversité de réalités vécues. Le Certificat en études canadiennes noires, par exemple, a été créé en réponse aux demandes des étudiantes et étudiants de premier cycle et de cycle supérieur.
Nous reconnaissons qu’en plus des inégalités créées et exposées par la pandémie l’an dernier, d’autres formes de racisme violent et systémique anti-Noirs ont causé encore plus de chagrin, de douleur et de frustration pour les membres de la communauté noire. Nous avons entrepris des consultations communautaires afin de réexaminer notre propre rôle dans la création d’espaces plus sûrs et plus inclusifs pour l’enseignement, l’apprentissage et le travail professionnel, ainsi que le rôle que nous devons jouer dans la lutte contre le racisme anti-Noirs en général.
Nous sommes reconnaissants envers les membres de la communauté d’avoir accepté de partager avec nous leurs expériences, leurs préoccupations et leurs questions. Leurs contributions sincères sur la représentation, la création de connaissances, les soutiens à la santé mentale, l’engagement communautaire, la collecte de données, la prise de décision et la responsabilité ont directement inspiré un cadre et un plan d’action qui guideront les efforts de l’Université dans la lutte contre le racisme anti-Noirs.
Nous avons hâte de partager prochainement d’autres informations sur ces initiatives. Nous continuerons de communiquer avec les membres de la communauté pour obtenir des commentaires et de la rétroaction dans les semaines, les mois et les années à venir. La lutte contre le racisme anti-Noirs exige des efforts soutenus et l’Université est pleinement engagée dans ce travail.
Nous encourageons tous les membres de la communauté à se renseigner sur les initiatives et événements virtuels qui auront lieu à l’Université York au cours du Mois de l’histoire des Noirs [https://www.yorku.ca/about/blackhistorymonth/] et à continuer à s’engager et à en apprendre davantage sur l’histoire et la culture des Noirs ainsi que sur leurs contributions, tout au long de l’année.
Sincères salutations,
Rhonda L. Lenton
Présidente et vice-chancelière
Sheila Cote-Meek
Vice-présidente de l’équité, des personnes
et de la culture